بیش از نیم قرن پس از معرفی، بازی آرکید پونگ همچنان جایگاهی نمادین در تاریخ گیم دارد و بهعنوان الهامبخش خالقان نسلهای جدید بازی شناخته میشود.
به گزارش سرویس بازی و سرگرمی دانشی مگ، ماشین آرکید بازی پونگ آتاری در چنین روزی در سال ۱۹۷۲ برای نخستین بار معرفی شد. طبق گفته شرکت افسانهای آتاری، آتاری از سرمایهگذاری اولیه ۵۰۰ دلاری، اولین درآمد میلیون دلاری خود را از موفقیت Pong به دست آورد. حالا که از سال ۲۰۲۵ به آن روزها نگاه میکنیم، باورکردنی نیست که یک بازی ساده با چند صدای بیپ و یک توپ و دو راکت، صنعتی را آغاز کرد که بعدها از هالیوود هم فراتر رفت. برخی برآوردهای اخیر نشان میدهد ارزش جهانی صنعت بازیهای ویدئویی اکنون به حدود ۳۰۰ میلیارد دلار رسیده است.
با اینکه این رویداد بهتنهایی نقطه عطف کمنظیری است، حقایق درخورتوجه دیگری هم پشت نقش Pong در جرقهزدن صنعت بازی قرار دارد. یکی از بزرگترین روایتها در تاریخچه Pong این است که این بازی اصلاً بهعنوان تمرین آموزشی توسعه یافت، نه تجربه سرگرمی تعاملی پیشگامانه.
به نوشته وبسایتهایی مثل ویکیپدیا، Pong را آلن آلکورن بهعنوان تمرین آموزشیای توسعه داد که نولان باشنل، یکی از بنیانگذاران آتاری، به او محول کرده بود. البته روایتها درباره منشأ ایده این پینگپنگ الکترونیکی متفاوت است: بعضیها میگویند این بازی مستقیم از نسخهای مشابه در کنسول Magnavox Odyssey الهام گرفته شده؛ درحالیکه دیگران طبیعتاً با توجه به دعوای حقوقی ثبت اختراع این موضوع را رد میکنند.
از دید امروزی عجیب است که ماشین آرکید بدون پردازنده مرکزی طراحی شده باشد. بااینحال، این موضوع درباره Pong و چند دستگاه اولیه دیگر کاملاً حقیقت دارد. بهجای استفاده از پردازنده و نرمافزار، آلکورن کل تجربه بازی را با مدارهای منطقی ترانزیستور به ترانزیستور (TTL) ساخت.
برای هر بخش از تجربه آرکید، یک مدار اختصاصی طراحی شده بود؛ ازجمله تولید سیگنال ویدئو، کنترل حرکت پدالها، تشخیص برخورد و سیستم امتیازدهی. همه این مدارها طوری سیمکشی شده بودند که هماهنگ عمل کنند. یک اسیلاتور ساده هم صدای بیپ معروف بازی را تولید میکرد که خودش به عنصری نمادین تبدیل شد.
به نقل از تامز هاردور، ماشینهای آرکید Pong برای سالنها بسیار محبوب بودند؛ چون بازیکنان را به انداختن سکههای بیشتر ترغیب میکردند. بااینحال، آتاری فرصت را برای ورود به بازار خانگی مناسب دید و در سال ۱۹۷۵ نسخه Home Pong را عرضه کرد. با عرضه کنسول کارتریجی Atari 2600 در سال ۱۹۷۷، مجموعهای از بازیهای سبک Pong که با پدال کنترل میشدند، با عنوان Video Olympics بهعنوان بازی هنگام عرضه در دسترس قرار گرفت.
